La importancia económica, social y política de la microelectrónica ya es bien conocida. ¿Qué hacer frente a las transformaciones que esta nueva base técnica viene introduciendo a escala mundial y representa uno de los principales desafíos se enfrentados por países como el Brasil? Este artículo intenta contribuir al debate, presentando una base conceptual para reflexionar sobre la microelectrónica y, a continuación, explorar las implicaciones de estos conceptos para la formulación e implementación de políticas. Luego se dan los conceptos de “paradigma tecnológico” y de complexo industrial”. Los dos conceptos conllevan un gran poder explicativo de la dinámica tecnológica e industrial. Sin embargo, fueron elaborados de forma independientes y hasta ahora no fueron articulados, esto se intentará hacer en cada sección. La tercera sección aplica estos conceptos a la evolución de las industrias de base microelectrónica, proponiendo que estas se puedan ser concebidas como un complexo industrial cuja finalidad es dada por la tecnología. Finalmente, la última sección explora algunas de las implicaciones de las ideas de un complexo industrial y paradigma tecnológico para la política brasileña que busca constituir una industria microelectrónica bajo el control nacional.